Câu chuyện Câu Hỏi Lớn

CÂU HỎI LỚN

Roberto Trostli

Ở ngay bìa một khu rừng tăm tối, có một người tiều phu sống cùng ba cậu con trai và cô con gái nhỏ của mình. Hàng ngày, các cậu con trai giúp cha làm việc, trong khi người em gái ở nhà và trông coi nhà cửa. Các cậu con trai mới chán ghét công việc của họ làm sao, họ thấy cuộc sống khó khăn, đơn điệu này thật là vô nghĩa. Họ không thể đợi đến ngày được rời khỏi khu rừng mãi mãi và tìm kiếm vận may của mình trong thế giới rộng lớn ngoài kia.

Khi ngày đó đến, ngày người con trai cả rời khỏi nhà, người cha nói: “Tạm biệt, con trai của cha. Mong cho con tìm được ý nghĩa cuộc đời”. Chàng trai bước đi, chẳng bao lâu anh ta đến một quán trọ. Đứng bên cánh cửa, anh ngửi thấy mùi thịt nướng và nghe thấy tiếng cụng ly lách cách của những cốc bia lớn và giọng nói vui vẻ của những người bên trong. Anh bước vào và tham dự cuộc vui. Khi nghe tin ông chủ quán trọ già cần tìm một người làm, người con trai cả nghĩ: “A, đây là cuộc sống dành cho mình: thức ăn và đồ uống ngon lành và một cái giường êm ái vào ban đêm!”. Thế là, anh ta ở lại và giúp đỡ ông chủ quán trọ. Anh nấu ăn rất ngon và rất vui tính nên chẳng bao lâu sau, anh đã trở thành một người chủ của quán trọ.

Một năm trôi qua, đến ngày người con trai thứ hai rời khỏi nhà, người cha nói: “Tạm biệt, con trai của cha. Mong cho con tìm được ý nghĩa của đời”. Chàng trai bước đi, chẳng bao lâu sau, anh đã đi đến quán trọ. “Hãy vào đây và ở lại một thời gian” – anh trai của anh nói.

Khi họ đang ăn, thì bên ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa lóc cóc. Bước vào là một đoàn binh lính, họ mặc quần áo đẹp, những thanh kiếm và đinh thúc ngựa trên gót giày kêu chói tai khi họ đi qua. Khi người con thứ hai nghe những người lính kể lại các chiến công hiển hách của họ, anh nghĩ: “Đây là cuộc sống dành cho mình: vinh quang trên chiến trường và được cưỡi một con ngựa tốt!”. Thế là, người con thứ hai gia nhập đoàn lính. Anh sử dụng vũ khí rất điêu luyện và rất dũng cảm nên chẳng bao lâu sau những người lính đã đưa anh lên làm chỉ huy.

Một năm nữa trôi qua, đến ngày người con trai thứ ba rời khỏi nhà và người cha nói: “Tạm biệt, con trai của cha. Mong cho con tìm được ý nghĩa cuộc đời”. Chàng trai bước đi, chẳng bao lâu anh cũng đến được quán trọ. “Hãy vào đây và ở lại một thời gian” – người anh cả nói. Khi họ đang ăn tối, tiếng tụng kinh cầu nguyện vang đến bên cửa sổ. Nhìn ra ngoài, người em út thấy một nhóm tu sĩ. Họ mặc những tấm áo choàng đen bạc màu và không mang giày những vẻ mãn nguyện ánh lên trên khuôn mặt họ. Khi nhìn thấy các thầy tu dừng lại và xin thức ăn, người con trai thứ ba nghĩ: “A, đây là cuộc sống dành cho mình: sống và học tập để phụng sự Đức Chúa Trời!”. Thế là, người con trai thứ ba gia nhập vào nhóm các tu sĩ và đi cùng họ đến tu viện. Anh đã rất thành kính và chăm chỉ nên không lâu sau đó, các tu sĩ đã tôn anh lên làm cha tu viện trưởng.

Năm tháng trôi qua, người tiều phu già đi. Ông thường tự hỏi liệu các con trai của mình đã tìm thấy ý nghĩa của cuộc đời họ chưa. Vào những buổi tối mùa đông, đôi khi ông nghĩ lại về cuộc đời của chính mình: giờ nó dường như khó khăn và vô nghĩa đến thế nào. Khi ông lão ngày càng ốm yếu và gầy gò, ông càng nghiền ngẫm nhiều hơn về câu hỏi: “Ý nghĩa của cuộc đời là gì?”. Các con trai của ông đã tìm ra nó chưa? Câu hỏi này đã gặm nhấm trái tim ông và khiến cho tâm hồn ông không chút nào an ổn.

Người con gái đau đáu nhìn cha mình bị dày vò và đã cầu xin: “Cha ơi, hãy để con đi tìm các anh. Con sẽ mang các anh về để trả lời câu hỏi của cha”. Ông lão từ chối và nói: “Nếu con rời bỏ cha thì cuộc đời cha sẽ hoàn toàn trống rỗng”. Ngày tháng trôi qua mà cha cô vẫn không tìm thấy sự thanh thản. Cô gái hỏi xin một lần nữa và cuối cùng cha cô cũng đồng ý.

Cô gái đi xuyên qua khu rừng, cho đến khi cô đến quán trọ. Khi người chủ quán trọ chào đón cô, cô khó mà nhận ra đó là người anh cả của mình vì giờ anh ta béo mập và giọng nói thì khò khè. “Hãy trở về nhà!” – cô nói – “Cha phải gặp anh, vì cha mong muốn được biết liệu anh đã tìm thấy ý nghĩa cuộc đời chưa?”. “Ý nghĩa cuộc đời ư?” – người anh cả trả lời – “Ý nghĩa cuộc đời có thể là gì, ngoài một cuộc sống thoải mái, thức ăn ngon và giường êm ấm? Anh không thể rời khỏi quán trọ của mình, nhưng đây, hãy đưa cho cha chiếc ví đầy vàng này để cha biết rằng anh đã không quên cha”.

Cô đi tiếp đến một tòa lâu đài vĩ đại. Bên ngoài cổng có một toán lính đang tập luyện. Khi người chỉ huy chào đón cô, cô khó mà nhận ra đó chính là người anh thứ hai của mình vì anh ấy rất mạnh mẽ và giọng nói vang như sấm khi đưa ra mệnh lệnh. “Hãy trở về nhà!” – cô nói – “Cha phải gặp anh vì cha mong muốn được biết liệu anh đã tìm ra ý nghĩa cuộc đời chưa”. “Ý nghĩa cuộc đời ư?” – người anh thứ hai trả lời – “Ý nghĩa cuộc đời có thể là gì ngoài tiếng vũ khí va vào nhau chan chát và vinh quang của chiến thắng. Anh không thể rời khỏi binh lính của mình, nhưng đây, hãy đưa cho cha chiếc áo choàng này để cha biết rằng anh đã không quên cha”.

Cô đi tiếp cho đến khi cô đến một tu viện. Khi cha tu viện trưởng chào đón cô, cô hầu như không thể nhận ra đó là người anh thứ ba của mình vì anh ấy rất gầy và xanh xao nhưng giọng nói của anh thì nhẹ nhàng và du dương. “Hãy trở về nhà!” – cô nói – “Cha phải gặp anh vì cha mong muốn biết rằng liệu anh đã tìm thấy ý nghĩa cuộc đời chưa?”. “Ý nghĩa cuộc đời ư?” – người anh thứ ba trả lời. “Ý nghĩa cuộc đời có thể là gì, ngoài để học và cầu nguyện với Thượng Đế trên trời. Anh không thể rời tu viện của mình, nhưng đây, hãy đưa cho cha cái tráp có các thảo dược trị bệnh này để cha biết rằng anh đã không quên cha”.

Khi cô gái quay trở về nhà, cô nghĩ về những gì các anh trai đã nói. Tất cả họ đều nói rằng họ đã tìm thấy ý nghĩa cuộc đời nhưng mỗi người lại có một câu trả lời khác nhau và không ai có thể dành ra vài ngày để về gặp người cha già yếu của mình.

Chìm trong suy nghĩ, cô gái đã không nhìn thấy người ăn xin tội nghiệp cho đến khi cô gần như đi qua ông ta. “Xin rủ lòng thương!” – người đàn ông kêu lên – “Xin cho tôi một xu để tôi có thể mua bánh mì cho những đứa con nhỏ của tôi”. Cô gái rút chiếc ví mà người anh cả đã đưa cho mình và trao nó cho người đàn ông. “Hãy nuôi sống gia đình của anh” – cô nói “và không còn khổ sở nữa”. “Thượng Đế luôn ở bên cô!” – người đàn ông đáp lại.

Cô tiếp tục đi về nhà, cô vẫn nghĩ về các anh của mình. Khi màn đêm buông xuống, cô kéo chặt hơn chiếc áo choàng của người anh thứ hai đang khoác trên vai mình. Cô nhìn thấy đang ngồi bên vệ đường là một người phụ nữ co ro vì lạnh, răng va vào nhau lập cập. “Tất cả đã hết rồi” – người phụ nữ khóc lóc – “vì chắc chắn đêm nay tôi sẽ chết vì lạnh”. Cô gái lấy chiếc áo choàng mà người anh trai thứ hai đã đưa cho cô và quàng nó xung quanh người phụ nữ. “Hãy giữ ấm cho mình!” – cô nói – “và không còn khổ sở nữa.” “Thượng Đế luôn ở bên cô”, người phụ nữ đáp lời.

Cô gái đi tiếp, nóng lòng trở về nhà với cha của mình. Nhìn về phía trước để tìm kiếm ánh đèn của quán trọ, cô gần như vấp phải một cái bọc trên đường. Đó là một đứa bé còn nhỏ, đang khóc thút thít và lên cơn sốt. Cô gái bế đứa bé vào quán trọ, cho đứa bé các thảo dược mà người anh thứ ba đưa cho cô. “Hãy được chữa lành”, cô nói, “và không còn đau khổ nữa”. “Thượng Đế luôn ở bên cô”, đứa bé đáp lời cô.

Sáng hôm sau, cô đi bộ về nhà. Khi cô vừa mở cửa, người cha đã gọi lớn: “Con đã tìm thấy các anh chưa? Con có mang các anh về cùng con không?”. Cô kể cho cha nghe các anh trai giờ như thế nào, họ đang làm gì và vì sao họ không thể đến được. “Và chúng đã không gửi gì về sao? Không một lời nhắn, không một món quà nào ư?” – cha cô khóc. Cô gái kể với cha về người đàn ông ăn xin, người phụ nữ nghèo khổ và đứa bé bệnh tật và cô đã tặng các món quà cho họ như thế nào.

“Vậy là con trở về tay không, không có gì, không có gì cả sao?” – ông lão khóc lóc. “Không cha ơi” – cô trả lời – “Con có một thứ cho cha. Con đã tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của cha”. “Vậy hãy nói cho cha nghe, con hãy nói cho cha nghe đi!” – ông lão nài xin. Cô gái cúi xuống chiếc giường và thì thầm một từ vào tai cha. Sự bình yên và niềm vui tràn ngập trên khuôn mặt của người cha khi ông nằm lại và nhắm mắt, vì câu hỏi của ông đã được trả lời.